“赤霞鬼主复活了！”

像不小心碰倒一个水瓶，泼出去的水似的，一句话哗啦一下，眨眼间传遍了整个武林。

赤霞鬼主是谁？

这个问题据说曾经连续七年作为武林说书人作弊器必答题第一题，考得是全天下说书的不说书的统统倒背如流：

赤霞鬼主是反派，大反派，反派中的反派。

——当然了，这么答是要扣分的。做人不能偷懒，作弊器要写得越多越好，争取答到所有得分点。

标准答案是：“赤霞鬼”是当今武林中一群最恐怖、最恶心、最毒辣的魔头。他们有三个首领，分别是人肉妈妈、尸郎中、刽子手。据说人肉妈妈专吃人肉；尸郎中杀活人、医死人；而刽子手此生唯一的爱好就是杀人，至今已杀人千万。

这三个魔头无恶不作，偏偏武功高强，武林中人谈赤鬼色变。然而最可怕的是，传说这三个人其实并不是赤鬼真正的首领，真正的首领另有其人，那个人的武功已经到了非人的境界，正是恶鬼里的恶鬼，魔头中的魔头——赤霞鬼主。

说到赤霞鬼主，就不得不说云中城。

云中城，武林人送外号“武都”。这个外号不难解释。“雾都”是雾很多的地方，“瓷都”是瓷器很多的地方，那么顾名思义，“武都”就是武林高手很多的地方。

这个“武都”不仅武林高手多，曾经人也很多。这主要是因为，它是天底下最大的一个州——云州的州府所在，水路发达交通便利，久而久之，就成了实打实的天下第一大城，据说当年城内有百万之众。

然而，那是当年。

现在的云中城，人口不足当年十之一二，再不复往日繁华富贵。为什么？

因为，十年前，云中经历了一次屠城。

当年活下来的人太少，那场人间地狱具体的过程已经变得模糊。只知道城内的人忽然一个接一个染上一种怪病，只要是染病的人，基本活不过七天就死了。偏偏出城的道路却被堵死，上至二品巡抚，下至路边乞丐，百万人无处可逃，最后竟统统憋死在城里。

而这一切，据说正是赤霞鬼主的手笔。

好在，天道好轮回，苍天饶过谁，赤霞鬼主在屠完城后似乎就死了——可是，现在却传来消息说，他复活了！

不难想象，这消息传到云中城时，此时此刻住在云中城内的武林高手是什么心情。

俗话说得好，福无双至，祸不单行。紧接着，有一个更加恐怖的消息传来，消息一共只有十六个字，却几乎把整个武林翻了个底朝天。

消息是：“腊月十五，午时三刻，赤霞鬼主，贺寿南云。”

不能怪当今武林的英雄侠客们大惊小怪，这十六个字实在过于石破天惊，不仅把赤霞鬼主即将出现的时间预告得如此具体，甚至精确到了“午时三刻”，还有一个更要命的地方，那就是最后四个字：“贺寿南云”。

“南云”，指的是当今天下武功排名前三的绝世高手，同时也是江湖审判堂的堂主，人人敬仰的大侠，乘云剑萧月。之所以说是前三，那是因为公认的天下第一是江南归家，而“南云”萧月和“北雨”卢鹤齐名多年，没分过伯仲，排名的为了自己的脑袋着想，一般都笼统称之为前三。

当然，萧月到底排名第几这不重要，重要的是，消息中的腊月十五这一天，正是萧月五十大寿的日子，萧府早就备好了宴席，邀请了天南地北各门各派的武林同道前来赴宴。更更重要的是，萧月的府邸，好巧不巧，它就在云中城内。

十年前屠了云中满城的大魔头，十年后复活，第一次露面就选在了云中城内的萧府，而且是趁着萧月办寿宴，大半武林人士即将齐聚一堂的时刻。不论是谁，听到这个消息的反应都是：

完了。

他要干什么？

他又要屠城了？

消息传到萧府的时候，已经是腊月十四的深夜了。

萧月不愧是执掌江湖戒律的审判堂堂主，听说消息之后，不慌不忙，先细问消息来源——倘若这是某个醉鬼喝高了造的谣，岂不是虚惊一场。

结果传消息的人说，这消息，好像是出自秘密当铺！

秘密当铺，江湖中最神秘的所在，靠收人秘密替人分忧，据说已囊尽天下秘密，无所不知无所不晓，更从没出过错。消息既来自秘密当铺，恐怕是真的。

这下萧月终于微微皱起眉头。

周围听说消息后赶来的亲朋好友都急了：还想什么，赶紧取消寿宴，咱不办了！

然而萧月闭着眼，低着头，一双手来来***地抚过横在他膝头的一把黝黑的长剑——那正是他假以成名的宝剑，乘云剑。

案上的一炷香燃到了尽头，最后一缕香灰啪嗒一下，落在台上。与此同时，呛啷一声，寒光乍现，利刃出鞘，萧月倏然睁开眼。

“办。”萧月转了转腕，月光照在乘云剑出鞘的剑锋上，刹那间满屋都泻满了银。

“他不是要来给我贺寿吗？寿宴当然要办。”