冬日的午后，暖阳稍许明艳，阳光透过窗户洒在了大殿之上，叫跪在地上的念窈，手脚都稍稍暖和了些。
她清晰的看着，自己呼出来的气成云雾一般的白气，又渐渐在空气之中消散开，化为乌有。
她的感官似乎被放大了，便是空气之中细小的尘埃都能瞧得清清楚楚。
时间也恍如停滞，周围人的呼吸声，身后扣押着她的侍女，鞋底摩擦在地板上发出不耐烦的声响。
忽然，不知道谁人的声音，推推搡搡之间说了一句。
“嘘，太后娘娘来了。”
念窈耳朵竖了起来，自然是没有错过这一句话。
软头细履挪步到了正殿，太后身上独有的檀香味，也钻进了念窈的鼻中。
她调转了个方向，朝着正座跪拜。
“奴婢，给太后娘娘请安。”
谁都没有想到，她竟然是第一个开口的。
便是连座上的太后，眼神之中都颇有些兴致。
她目光落在了念窈的身上，眼里带了丝惋惜。
她原本以为，会见到继承了江丞相风骨的江念窈。
没想到，如今的江念窈，与这宫里任何一个婢女，无不同之处。
除了她胆敢求见自己，明明是板上钉钉，已经获罪的身份。
太后正了正身子，端起一旁茶盏，轻轻拂了上边的茶叶沫子，才开口。
“寻哀家，何事？”
念窈还没有开口，一旁先前定了她罪的嬷嬷，便上前。
“回娘娘，是这罪奴不懂事，奴婢来管教她。叫您这般费心跑一趟了。”
念窈侧过头，看向那嬷嬷，她眼里迸发出一抹恨意。
可她却没想到，太后不悦的话传来。
“哀家何时问了你了？
那嬷嬷脸色白了一片，支支吾吾不敢说话。
“念窈，你说。”
骤然被太后唤了名讳，便是念窈都有些没有回过神来。
她将直起腰身，却轻垂着眸，没有往上看。
念窈有些抑制不住的哽咽，却还是缓缓开口。
“奴婢不过是寿宁宫最末等的侍女，东珠这般珍贵之物，根本没有可能经过奴婢的手。这无端的罪证，奴婢不认。太后娘娘宅心仁厚，定然能还奴婢的清白。”
她咬紧了清白二字。
当初父亲的清白满朝皆知，便是太后也曾劝过圣上，但…
现在，便是利用太后当初对父亲的愧疚，又如何。
她如今，要在深宫之中活下去。
活下去，才有希望。
果不其然，如念窈所意料的一般。
太后垂眸看着念窈这挺直了的脊背，一瞬间想到了那苍老的江丞相。
太后眼里闪过一丝深沉。
“不要以为你夸了几句哀家，哀家便能让你全身而退。”
她虽这般说，但姿态都轻松了一些。
“谁人从念窈身上搜出来的东珠？”
方才被训斥过的嬷嬷，白着一张脸站了出来。
“回太后娘娘，是老奴。”
嬷嬷看了一眼念窈，心中已经将她记恨上了。
便是这回没有让念窈进慎刑司，那之后，也定不会叫她好过。
在宫中，磋磨一个没有后台的宫女，轻而易举。
太后轻飘飘的话传来：“既然是你搜的，那你便谈谈，她一个三等宫女，如何能碰到哀家的东珠。”
可下一瞬，她声音陡然犀利，“难不成是你们办事不理？竟然连区区三等侍女，都能放进内殿伺候！”
太后这句话一出，殿中所有宫女嬷嬷心中一惊，急忙跪了下来。
“老奴/奴婢不敢。”
其余人都在战战兢兢，可念窈，却缓缓抬起头来，看向那正座上的太后。
虽说在寿宁宫伺候了两年，但，念窈作为三等宫女，并不能时常见到太后的尊颜。
便是念窈对太后印象最为深刻的时候，还是当初，她作为江家嫡女，在春日宴上随着母亲一道给太后娘娘请安时候的场景。
那时候她不过八九岁的年纪，太后也比先前年轻了许多。
不像尊贵无双的太后，倒像是邻家奶奶，笑着招手，给她抓了一把籓国进贡的奶糖。
思绪回笼，看着如今两鬓渐渐斑白的太后娘娘，念窈也收敛了自己那异样的情绪。
太后扫了一眼众人，开口：“既然如此，念窈也没有机会触碰到东珠，看来，是有人查错了人罢了。”
此话一出，跪在念窈右侧的嬷嬷，身形狠狠一晃。
她惨白着一张脸：“可，可是娘娘。那东珠确实是从念窈床铺之上寻到的啊！”
似乎是有人并不想让念窈好过，一个颤巍巍，细细软软的声音从殿内一角传出。
“奴婢，奴婢曾看见过念窈手捧着冠冕，似乎是拿去司珍局过。”
这话一出，所有的人目光都落在了那宫女身上。
便是连念窈也不例外。
只是，念窈眼睛微微一眯。
寿宁宫的宫人不计其数，若是其他人，她恐怕还不一定全部认识。
可这人，她却熟悉得很。
便是和她一屋的，平日里打扫院中落叶的宫女小荷。
小荷似是面皮有些薄，如今这么多目光聚集在她身上，连一双胳膊都忍不住打颤。
太后倒是饶有兴趣看向她。
“噢？你说，这冠冕曾经给念窈拿过？”
小荷第一回被太后亲自问话，激动得面色通红。
她小碎步走到了殿中，跪在了念窈的身侧。
“回太后娘娘，奴婢与念窈是一个屋子里的，平日里自然都相互注意。那日，那日…”
小荷在说之时，似乎还顾忌到身边的念窈，看了她好几眼，眼神中显露出害怕的情绪。
念窈心中有了算计。
看来，她先前是看错人了。以为她这屋子里，都是不爱惹事，等着二十四岁出宫的。
如今一瞧，怕是有人心大着。
念窈并没有开口说什么，倒是太后听着这话，点了念窈。
“你可有什么辩解的？”
念窈俯身下去：“奴婢无可辩驳。”
她话音刚落，身边那嬷嬷便跳起来指责她：“瞧我说！一定是你，如今你便是认罪了吧。”
念窈没有看她，声音怯懦，却条理清晰：“司珍局所有过手的都记录在案过，奴婢恳请娘娘，召司珍局女史前来一问。”
话音刚落，一旁的小荷脸色陡然煞白。