雪一直下。
李挽在寒夜驰骋，只是不时勒住马缰回头凝望，城墙轮廓渐渐消失在视线中。
她只待了不到四个月，竟有些不适应孤城外面的世界。
魂影轻的像柳絮，随风飘荡。
李挽黯然神伤，自己不该把秦木匠的死讯告诉他。
“能背我吗？”
马前传来嘶哑疲惫的声音，人影化作一缕雾气，附在血剑剑身。
剑入匣中，李挽默默背着两口剑匣，骏马在黄沙漫卷中疾驰。
她有很多话想问。
既然能附身血剑，真不能尝试夺舍肉身么？
不愿露面，是不想接受应得的荣耀，还是说害怕那些看到你的百姓感到愧疚？
她情绪复杂，只低低问了一句：
“会回来么？”
“会，龟兹城才是我的家。”顾长安轻语一声，剑匣恢复冗长的寂静。
李挽没再说话，麒驹速度飞快，她其实想慢一些让顾长安看看沿途风景，可又怕来不及。
七天横穿万里沙漠，西域已经没了夷人，皆在会战中奔逃四散，昔日中原大宗师都九死一生的险地，而今普通修行者都来去自如。
玉门关隘，中原旗帜猎猎作响，几十年压在华夏民族心头的耻辱柱，已经变成凯旋关！
隘口高筑长墙，几百士卒持枪握戟在烽火台来回巡视。
女帝易过容，也早就伪造了路引签押，哨卡士卒接过仔细勘察，最后沉声问道：
“你从极西来，应该经过龟兹城了吧？”
士卒满脸黝黑，嘴鼻也因风沙侵袭而皲裂，问这句话时眼神饱含期待。
“嗯。”李挽颔首。
“然后嘞？”士卒焦急询问。
“看到城头的魂影了，没散。”
“那就好，真好。”士卒露出憨厚的笑容，随即摆臂离开，“过！”
女帝驾马远去，用细不可闻的声音呢喃道：
“欢迎你回家。”
剑匣没有传来回音，但她知道顾长安在看着神州大地。
……
十一月末，关中蓝田县官驿，离长安城也就四十里路。
一场大雨淅淅沥沥，女帝抱着剑匣注视蒙蒙雨幕，檐下能听到水帘顺着瓦片流到沟渠里滴答滴答的声音。
她很厌恶这种声音，似乎像金銮殿的漏刻计时，不断提醒她时间在流逝。
匣里的雾气已经微弱得如风前的残烛。
不少赶路人双手遮住头顶跑进屋檐躲雨，一些江湖游侠侃侃而谈。
突然间雷声阵阵轰鸣，闪电一道接着一道，雨幕中如同银蛇飞舞。
一条长河在沉沉天空流淌而过，磅礴气机在天地规矩间摩擦激荡，焕发出绚烂色泽。
浩然之气，正大光明！
自江南道，过关中平原，抵达长城雁门关！
檐下躲雨客瞠目结舌，眼底充斥着浓浓震撼，长河转瞬即逝，驱散笼罩阴霾的天穹。
“书院夫子开半柱天门了……”一个刀客兴奋难抑，仰天高呼道：
“恭贺华夏第一个陆地神仙。”
“这是咱们中原民族否极泰来之兆，用浩然正气斩断前路荆棘！”
众人心潮澎湃，无声长河就像巨龙腾飞的低吼。
没有深渊，没有前人经验，咱们华夏子民靠着自己的努力，也能试手开天门！
“恭喜……”女帝扯了扯嘴角，这一幕缓解了她连续多日的压抑和痛苦。
书院夫子一举功成。
中原诞生陆地神仙，并不能代表顶尖战力的均衡，更重要的是证明了就算没有天道眷顾，也能屹立绝巅。
在新时代，华夏民族落后了，没有天地气机下的雄壮体魄，也没有深渊层出不穷的法宝。
落后就要挨揍。
可中原一定能奋勇直追！
“如果他还活着……”一个仕女怔怔出神。
檐下激昂的氛围戛然而止，众人垂头丧气。
浩然长河并非他们见过最震撼的场景，记得在一个平凡的傍晚。
七彩国运之剑悬挂蛮圣尸体，绕遍神州大地！
终生难忘，深深烙印在内心深处。
如果顾长安没有变成孤魂，他也有天赋撼动昆仑，甚至比书院夫子的异象更加流光溢彩。
如果中原早点知道孤城，如果没有骗走纛旗，如果白发红袍站在长安城的阳光里，那才是中原最最振奋人心的一天！
可惜世间没有如果。
“局势万般艰难，自打顾长安谱写一曲曲雪耻的中原之歌，咱们再没听闻捷报，今日恭贺书院夫子晋升陆地神仙，当浮一大白！”
一个额头鼓鼓的像个寿星佬的商贾畅快大笑，从推车里取出一壶壶还未开坛的杏花酒。
可递过去，却没人愿意接。
蓦然提起那个男人，心中再兴奋的情绪都会变得悲恸，哪里还能饮酒作乐。
“天道眷顾蛮狗，称之为新世界，夫子虽是陆地神仙，可也在天道秩序以内，很难想象能颠覆深渊。”
“天网恢恢疏而不漏，但唯有漏网之鱼，才可能翻江倒海砸烂秩序，是民族大义害死了旧世界的守护者，贫道宁愿西域会战失败，中原痛失西北，也不想顾英雄肉体殒灭，这是一个无比错误的决策！！”
一个手持拂尘的道士面色哀伤，他当然知道顾英雄一己之力挽救了几十万家庭，但从长远考虑，那必然是中原之殇！
“对，这桩苦难完全可以避免，是整个民族亲手埋葬顾英雄啊！”刀客满脸涨红，悲痛难抑。
“你们啊……”商贾手臂僵在半空，露出苦涩的笑容，喟叹道：
“我不仅参与西域运粮，还亲眼目睹了顾英雄。”
“咚咚咚的鼓声震天裂地，百万雄师安静无声，城头一道鬼雄身影巍然矗立，彼时我心跳都停止了，那是无与伦比的场面。”
众人屏气凝神，那应该也是最孤独的一幕。
“我和无数中原人一样都心怀愧疚，可看到顾英雄黑雾凝聚的脸庞上的笑容，我慢慢开始理解。”
“他根本不需要民族沉迷于痛苦中，他不愿意看到苍生百姓提起顾长安这个名字时满脸悲伤。”
或许是担心自己的浅薄分析引得大家发笑，商贾一边说话一边露出尴尬的笑容。
众人面色复杂，相继接过商贾的杏花酒，道谢后付上酒钱。
“你们听说了蛮夷巫师赫拉德斯的卜谶么？”刀客转移话题，聊起近日沸沸扬扬的谣言。
商贾点头附和：
“称咱们民族的意志力量将会迎来一次暴涨，甚于上次七倍，谣言有板有眼。”
“是书院夫子叩开天门么？”游侠半信半疑。
刀客沉默，很明显不是。
他有两次热血沸腾的时刻，有两次奋不顾身想要立刻撕咬蛮狗的冲动。
其一是得知万里孤城坚守六十三年，一人一剑屠杀万军，一己之力捍卫华夏疆土。
其二是化鬼雄镇山河！
以颠覆认知的方式告诉中原，纵是身亡亦不改守护家国的执念，华夏不能亡族灭种，无论如何都要驱逐蛮夷！！
这两次就是民族意志的力量，都是因那个男人而起。
除了他，谁还能让中原再次爆发？
可他已经……
“蛮夷大概在酝酿阴谋。”刀客叹了一声。
肯定是圣城故意放出来的谣言，就算真有卜谶，深渊若想瞒住，外界岂能知晓？
其中的原因连普通百姓都能琢磨。
期待有多大，失望就会有多大！
谶言如飞蝗过境传遍中原，百姓被吊足了胃口，都在祈盼着谶言成真，届时无事发生，便会遭受重重的打击。
蛮夷就是想瓦解中原民族的抵抗信心，十倍的疆土差距，十倍的人口差距，若非中原誓死支撑，可能现在沦陷大半了。
所以信心至关重要。
大雨停歇，李挽牵过栓在驿站的麒驹，在蒙蒙细雨中疾驰。
她比旁人更清楚赫拉德斯的谶言。
在城堡修炼的忆江南传回密信，很确定巫师为了推算这条谶言，付出生命的代价。
暴涨七倍。
她希望预言成真，更希望还是由顾长安创造的奇迹，可风吹即散的雾气无时无刻不在提醒她。
快要走了。
……
……
雨后天晴，远方出现了一道巍峨的青黄色城墙，在阳光沐浴下，大城的上缘泛起金芒，仿佛一位无形的鎏金匠为两千年古城浇下浓浓的熔金。
“你还是不愿露面。”李挽垂下眼帘，她希望以最隆重的仪式，迎接顾长安回到故乡，就算安葬在英魂殿，也该轰轰烈烈。
而不是藏在剑匣里。
“长安城孩子很多，我这幅鬼样子，别给他们留***影。”
李挽闻言沉默，走进熟悉得不能再熟悉的长安城。
长街两侧梅花含苞待放，其余树干光秃秃毫无生机。
如果是春天，入城口只要是空余处便开满了木棉紫荆、栀子牡丹与各种叫不上名字的花卉，那才是长安城一年最美的时期。
似乎在他的生命里，不允许见到圆满美好的事物。
“走慢点。”顾长安轻语。
李挽背着剑匣，漫无目的地走在熙熙攘攘的长街。
烧饼馄饨、鸡汤馎饦香溢扑鼻的摊棚伴着此起彼落的吆喝声充盈街市。
市井百姓，游人如织，鱼龙混杂，一派祥和景象。
“走吧，带我去见见亲人们。”只走了半个时辰，顾长安突然说话。
“先见郭姨，看她过得好不好。”
李挽点头，那是郭老夫人的女儿，顺着朱雀长街绕进安邑坊巷道，转了一炷香时间，郭府外巷有几条黄狗趴卧打盹。
她表情霎时苍白，就如随风飘散的白花花纸钱。
府邸灯笼换成白色，招魂幡吹得啪啪直响，灵堂里传来道士听得让人断肠的长声幺幺：
“魂兮归来……”
李挽浑浑噩噩走进灵堂，一些偏房亲戚披麻戴孝守着棺材，陆续有人上香。
顾长安心已麻木，只是觉得疲倦。
“为什么会死？”李挽怔怔看着一个穿孝衣的妇人。
妇人递过一炷香，哀声说道：
“回到故乡的心愿已了，她说自己活着没有奔头了，就……就喝毒酒自尽。”
“才享几天福分啊，便要撒手人寰，留下咱们这些可怜人。”
也许哀的不是棺里人，而是她自己。
丈夫翻遍族谱才攀上一点关系，安西遗孀的身份很受朝廷敬重，想着能蹭些富贵，哪里知道老太婆想不开。
“没有奔头……没有奔头。”李挽喃喃自语，总觉得这口棺材对顾长安太残忍了。
“是啊，她说自己除了会焚烧尸体和做饭菜以外，其余一窍不通，整天在屋子里做了一堆菜肴，疯疯癫癫说着长安快吃啊，死前还一直念着对不起对不起。”
“她知道自己一走，对不起咱们亲戚啊。”
妇人絮絮叨叨，似乎满腔怨气。
李挽敬香之后掉头离开，在偏僻的小巷里低声问了一句：
“是说对不起你么？”
“是。”顾长安笑了笑，也许说话能转移痛苦，他也罕见打开话匣子。
“我是郭姨接生的，我娘难产，临死前哀求掐死她的孩子。”
“是个男娃，我娘不愿看到我战死城头，便想着娘俩一起死。”
“郭姨抱着襁褓狠心就走，她觉得孤城多一个男娃，就多一份守城希望。”
李挽心脏猛地紧缩，双眸通红。
“你肯定以为这件事是谁告诉我的，其实不是，我亲眼见到。”
“我看着自己的母亲难产而死却无能为力，人们常说生下来的孩子不会啼哭就是怪物，我嚎啕大哭只是因为目送母亲离世。”
“多可悲，是不是？”
顾长安笑得歇斯底里，剑匣怪异的声音引得老黄狗警惕吠叫。
这是最不堪回首的往事，他痛恨生来就有意识的自己。
正因为清晰记得郭姨是怎样悉心照料自己，看到她静静躺在棺材里，无边的痛苦席卷而来。
李挽的血液像淤塞在一个无路可走的峡谷，苍白肌肤骤然渗出淋漓的冷汗，她艰难张嘴呼吸，仍然觉得心头压着千钧磐石。
世间最残忍的折磨不过如此！
“带你去看望小洛阳。”她强颜欢笑。
突然觉得魂灭也许才是真正的解脱，在世一天，过去记忆就不断侵袭，忘不掉，尘封不了。
……
长安书院。
一个肤色黧黑、穿着对襟儿小袄的孩童正襟危坐，他相比同龄人瘦小太多，便坐在书庐最前排。
“牧洛阳，考教一下你。”
“子曰：质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子，出自论语哪一篇？”
头戴竹冠的儒师看向黝黑孩童。
小洛阳猛然站起，吭吭哧哧好一会，最后满脸臊红道：
“夫子，我太笨了。”
书庐传来欢快的嗤笑声。
“笑什么？”儒师板着脸环顾孩童们，随即严厉道：
“伸手！”
拿起戒尺，往小洛阳手心轻轻招呼几下，只是象征性的惩罚。
他知道孩子的来历，所以平常多有照顾。
“出自《论语·雍也篇》，意思是唯有文采和朴实性格两者均衡兼备，才能成为真君子。”
“坐下吧。”
儒师谆谆教诲。
“我知道了。”小洛阳点头落座。
下课钟声敲响，儒师将笔记交给牧洛阳，叮嘱几句离开了。
小洛阳从布包拿出来一个鸡蛋，在桌角轻轻敲了几下，接着剥开蛋壳，将鸡蛋放进嘴里。
他眼睛看着书卷，嘴里慢慢地咀嚼。
“牧洛阳乡巴佬，把鸡蛋当宝贝。”身后稚童探起脑袋做鬼脸。
小洛阳视若无睹，慢慢翻着自己的书卷，直到翻出那页夹着的一朵桃花。
是离家时采摘的，已经枯萎干瘪。
他嘴唇嚅动着，眼底涌出泪花。
“顾哥哥，我吃得饱穿得暖，很多好看的衣服鞋子，认识的长辈都很照顾我，什么什么都好，就是特别想你。”
“你都没吃过鸡蛋，我整天都吃呢。”
“对了，秦爷爷上吊死了，郭姨前几天吃酒死了，她告诉我要好好读书练武，不靠安西身份，也能成为扬名立万的大人物。”
“我会做到，你也希望我能做到吧。”
小洛阳脸庞紧绷，想着想着把头埋进手臂里默默抽泣。
顾哥哥，他们为什么要自杀，明明一切都好起来了啊。
“爱哭鬼！”身后稚童戳背捉弄。
窗外的李挽听着嘲笑的话语，低声道：
“童言无忌，我给他安排皇家书屋。”
顾长安微弱的声音无波无澜：
“没必要，他是安西人，他不会被轻易击倒。”
“去英魂殿祭拜秦爷爷，完成他交代我的遗愿。”
“嗯。”李挽又看了小洛阳几眼，便背起剑匣离开。
因为秦木匠的一封信，顾长安才愿意来到长安城，之后呢？
是回西域孤城，还是一直待在长安直到消失？
……
英魂祠坐落在太庙旁边，乌泱泱如浪潮拥挤，不少人远赴千里赶来祭拜。
殿廊上空一个巨大的圣坛，坛心燃烧着火焰。
“英魂壮举薪火相传。”
“风吹不熄，雨浇不灭！”
“在那些迷茫黑暗的日子里，民众看不到光，他们便把自己点燃，形成了华夏民族永不熄灭的精神火焰！！”
人群在殿前叩拜，不时激烈陈词。
李挽走过一座座灵位，在有些名字前多逗留一会。
“要祭拜的太多了，索性就不拜了，去秦爷爷那。”
剑匣传来虚弱的声音。
长长的英魂殿廊，李挽边走边解释道：
“他说自己没有战死城头，上吊很懦弱，所以请求朝廷千万别把灵位摆在显眼的地方，没脸。”
顾长安平静回答：“秦爷爷原本是箭无虚发的弓弩手，只是右臂被蛮夷砍断了。”
说完他飘出剑匣，朦胧的雾气已经近乎于无，在最角落找到秦大壮的名字。
李挽恓恓惶惶地走开，留给他独处的空间。
“秦爷爷，你生前一直强调自己就叫秦木匠，嫌自己名字土气，可灵位总不能还刻假名吧？只是从见你第一面起，就瘦巴巴的没有强壮过。”
“你个老头子，死前还逼我来一趟中原，你的计谋成功了。”
“暂时不能下去陪你了。”
顾长安笑了笑，低声倾诉着从未说过的故事：
“我走过玉门关，我看过黄河，我途径嵩山华山，也来到咱们心心念念的长安城。”
“你相信我来自一千两百年以后的华夏么？咱们后人从黄河到玉门关，只需要一个时辰。”
“哪位陆地神仙能够做到？”
“可我很恐惧啊，黄河还是那条河，华山还是那座山，如果华夏亡国灭种了，中原被蛮夷占据了，还有后人么？还有山河么？”
“命运给了我异乎常人的能力，也在赋予我使命。”
“它仿佛在告诉我，顾长安，你还不能倒下，你要继续前进，直到驱逐蛮夷为止。”
“我看到勤劳耕耘的农夫，看到不辞辛苦的绣妇，也看到千千万万个小洛阳在学堂读书，看到每个平凡百姓都在为生活奔波。”
“我能消失一了百了么？我有负罪感，这该死的负罪感！”
“这就是我害怕来到中原的理由，可你用死不瞑目来逼我！”
顾长安痛苦到魂影不断抽搐，可声音依旧带着颤抖的笑意：
“我来的时候满目疮痍，我走的时候应该要锦绣河山。”
“我想让后世提起顾长安这个名字时，能说一句这盛世如你所愿。”
“所以我要去重铸肉身了，我要无休无止地屠杀蛮夷，可我真的好难过。”
“经历那么多苦难，终于完成使命，可我还得继续战斗，每一次受伤又痊愈，我都在遭受万剐凌迟的酷刑，那种疼痛不能回忆。”
“没有你这封信，我不会来中原，等太平盛世来临，我一定下去责骂你。”
“你们真狠心啊，从小就告诉我要守护孤城寸土，要为民族脊梁而战，等我费劲千辛万苦做到了，你们却一个个撒手人寰，让我承受不断丧亲之痛，让我孤零零活着。”
沉寂了很久，顾长安再没开口。
突然。
“不过些许风霜。”他说。
声音很轻，但很有力，很肯定，仿佛每一个字都是从灵魂喷出来的血。
“走啦！”雾气离开了灵位，冷静得如同一潭微波不起的湖水。
他要去蛮国圣城。
既然要重铸肉身，单凭边境蛮卒远远不够，只能去圣城大开杀戒，也许会失败，但这是唯一的道路。
李挽安静站在不远处，看到雾气飘来，没有第一时间递出剑匣，颤声问道：
“你想去哪？”
顾长安沉默。
他不确定能不能成功重铸肉身，也就不给别人希望了，没有期望就不存在失落。
“谢谢你的陪伴。”他说完飘出英魂殿，雾气浅淡到平常人已经看不到了。
李挽心如刀绞，浑浑噩噩地跟了出去，悬空而起与雾并行。
她不知道会怎样，可还是想陪他多走一段，再多走一段，仿佛分别永远不会来临。
……
深夜，唐赵边境一座城池巍峨矗立，李挽手持剑匣站在城门，她答应顾长安只送到这里。
“你若还是觉得亏欠，就好好做个明君，你在金銮殿的一言一行，都能改变百姓的命运。”
顾长安嗓音不再虚弱，若是活着他还会回到孤城，家永远是家，但活着就会让蛮夷忌惮，就会给苍生百姓一份庇护。
李挽紧抿唇瓣，青丝散乱双眼红肿，“生前无人问津，死后也不想让任何人知道么？”
顾长安不再说话。
这时城头传来凌厉的呵斥声。
一个想要进城的老农扛着两包炭，被守将推搡出去。
卖炭翁跌倒在地，没有鞋子，拿破布在脚上裹，脚踝竟然爬满蛆虫。
“城内禁止卖炭，没收！”
刀疤脸的守将义正辞严，话语不容置疑，吩咐士卒夺走两包炭。
说完一脸寒意：
“起来！从哪来回哪里去！”
城外的行商见状心生怜悯，可畏惧兵威不敢伸张。
“我……我只有两包炭，我要给孙子买两只老母鸡，你看能不能别……？”卖炭翁大口喘息着，急得眼泪都出来了。
“数到三。”
守将拔起长刀。
卖炭翁面如死灰，只得做求饶状，不停念叨着不要炭了不要炭了。
“给你两文钱。”守将从腰间掏出两个铜板丢过去，一边教育卖炭翁：
“以后别再来卖炭了，这次就算了，下回吊在城门鞭打！”
“好，好……”卖炭翁捡过钱感动得想弯腰鞠躬，但可能腿很疼，颤抖着又坐在地上，最后踉踉跄跄离开。
李挽再难遏制暴怒，寒剑蓦然出鞘，就要直取守将首级。
顾长安为苍生黎庶付出了所能做到的一切，就是让他亲眼目睹百姓被欺压的场面吗？
突如其来的杀机，刀疤脸守将不寒而栗，剑未坠时就跪下求饶。
“安敢如此压榨百姓？是赋税既竭，不足以奉战士，还是自己贪婪所致？连老农两包炭都不放过，商扩可知你所为？”
李挽语调森森。
城外行商纷纷叫好，敢直呼赵帝名讳，身份想必不简单，定要惩处贪官虫豸！
“冤枉啊！”守将大汗淋漓，赶紧示意士卒将两包炭倾倒出来：
“是焦木。”
地上哪里的炭，分明只是一些烧断的木头。
“那老农早就疯了，是蛮狗在咱们赵国释放毒气，许多体弱多病的老人疯疯癫癫。”
“这位卖炭翁口中的孙子，早在前两天就被他生生砍死吃掉了。”
“我不放他进城，是害怕他被自己儿子儿媳报复，已经祖父食孙，不能再发生儿子弑父的人伦惨状了！”
守将因恐惧一口气说完，见悬在头顶的寒剑消失，他才痛心疾首道：
“这些蛮狗想来就来，想走就走，以掠民屠民为战功，拉扯之下折磨咱们赵国老百姓。”
城外一片死寂。
行商从骇然到惊悚，最后变得麻木。
天不佑中原……
百姓何罪之有，至以老天如此？！
李挽神色黯然，低头看向剑匣，一颗心陡然坠入悬崖。
雾气没有了。
是悄悄离开了？
还是消亡……
行商陆续进城，唯独李挽孤寂地伫立在城外，默默地凝望天际，她久久伫立。
……
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