塞北的冬天，雪野茫茫，寒风凛冽。

清晨，徐子青登上柳泉县城北面城墙的哨楼。

二个值哨的军士在在甲衣外罩着棉袍缩着脖子，带着厚棉帽笼着手，来回走动着驱寒。

“徐把总，这么早啊！”

其中一个刘姓兵向徐子青打招呼。

“二位兄弟受冻了，这里比我们老家冷多了。”

徐子青说。

“徐把总，你这身上的披风是我们汪家的小姐做的吧？

看这式样，看这手工，多好看咧！

穿着也暖和吧？”

被一个汪姓兵笑着说道。

他是汪小姐湾里的，跟汪小姐还是自家人。

“哈哈！

是的。”

徐子青笑着应道。

“我们么时候能够回家呀？”

刘姓兵问。

“这个，也不是我能定的。”

徐子青停顿片刻回答。

“当初可是跟我们说只要解了京城之围就放我们回家的，京城围解了5个月了，又把我们调到这远的地方。”

刘姓兵满是哀怨。

“我几天前见了总兵大人，私下也问了这事，总兵说朝廷正在组建新的卫所军，组建完了就可以让我们回家。”

徐子青说。

三人不再说话，默默地望着远处城外模糊的雪野。

不时有风呼啸着刮上哨楼，吹得哨楼的顶板嘎吱作响。

京城保卫战大捷后，徐子青他们随追击、驱赶瓦刺军的明军来到了塞外边地榆泉县，一待就是两个月。

榆泉县是大同府北面离瓦剌人最近的边陲县。

居民近二万人，有种地的，有放牧的，还有商贾百业。

徐子青带六百骑兵、三百步兵驻扎该县县城。

榆泉县城西北二十里有小岗镇，驻明军三百骑。

榆泉县城东北十七里，有曲河镇，驻明军三百骑。

两镇一县成三角布局，互为支援，由徐子青统一节制。

三镇后七十里的大同，驻明军五千为依靠。

在哨楼上瞭望了一会，徐子青随换班的哨兵下了岗楼。

晌午时分，派出去巡视的哨队派回两骑快马向徐子青报告，朝廷派去瓦刺谈判的刘大人正在回榆泉县的路上。

徐子青忙叫人通知伙房，准备膳食，自己和县令冯士良出北门相迎。

出城二里，刘大人及两名随从在一小队巡哨骑兵的护卫下缓缓而来。

徐子青和冯县长上前施礼、寒喧后，一众人等回到城内。

“数日来，总算吃到了一口我大明口味的饭菜。”

吃完饭，刘大人感慨地说。

“边防小城，无好饭菜，还请大人见谅。”

冯县长说道。

“无妨，无妨！”

刘大人忙说，“此乃边镇，战乱不休，时值隆冬，此等饭菜实属佳肴也。

只是……”刘大人略作停顿，然后说：“先帝还在他境，每日北望故土……不说了。”

刘大人眼中似有泪光。

饭后，刘大人带着两名随从继续着返京之路。

入夜，冷清的月光照在榆泉城内。

徐子青坐在军营的营帐内，徐喜狗、徐业启两人来访。

“秀才，白天朝廷刘大人回来了，他去瓦刺没有接回来前皇帝啊？”

喜狗问。

“傻瓜！

如果你现在做了皇帝，你愿意把位子还给你哥吗？”

徐业启说。

“也是啊，当皇帝几舒服啊，哪个不想当皇帝啊！”

喜狗若有所悟地说。

“一定不能在外面讲这些话。”

徐子青说，“传出去会有麻烦的。”

“可是我不明白，刘大人先前去的时候说是也先派人来要朝廷去接人的，廷廷派人了他为啥不放人呢？”

喜狗说话的声音小了些。

“刘大人只是一个六品官，带着两个人两手空空去接人，你当也先是吃草的羊？”

徐子青说。

“不说这个了，我们准备去查哨。”

“帝王将相的事，你个小百姓哪里懂得。”

徐业启对喜狗说，“讲讲秦红玉，你和秦红玉睡了没？”

徐业启一下子来了精神。

“秦红玉昨日晚上给我做了羊肉泡馍，真好吃。”

喜狗说。

“你除了吃泡馍，吃了别的馍没？”

徐业启猥琐地笑着。

“你是不是天天想你媳妇的馍？”

喜狗说。

“我是想，我不像你现在天天有馍吃，你是饱汉不知饿汉饥。”

徐业启说。

“你们正经点，一谈这个就来劲。”

徐子青说，“喜狗你要遵守营规，在营里操练五天才能休一天，这个规矩不能破。

还有要注意兵和乡民的关系，不能有不好的事惹出来。”

“嗯，我听长辈的。”

喜狗点头。

“秀才，我跟你讲啊”，业启接着说：“你还是童子伢，你不懂，我要多教教你，你是不知道，在女人的身上想多快活有多快活……查哨了。”

徐子青站起来，打断了徐业启的话。

徐喜狗因为中过箭，左臂还是受到一定影响，他的饭量大，总比别人要多吃一碗饭才能饱。

徐业启现在是哨长了，便推荐徐喜狗到伙房当了伙头军。

喜狗经常出去采买，认识了一个叫秦红玉的女子。

城墙上，梆子声声。

从北面巡视到南面，围墙外的积雪在月色下有些刺眼，北风呼啸，旷野迷茫。

“我们什么时候才能回家？”

徐业启像是自言自语。

“还有二十八天就过年了，过完年要能回去就好了，我还能带个媳妇回去。”

徐喜狗说。

三人默默站了一会，感觉寒气难耐，才回到了营里。

腊月二十一，榆泉县里过年的气氛越来越浓。

这天早饭后，徐子青决定亲自带一队人马巡视一遍边界。

瓦刺人大败不久，加之大明和瓦刺如今在谈判之中，另据探马和碟子的消息，徐子青判断瓦刺人近期不会大举侵犯，但不排除有靠近边境的部落劣性复发骚扰边民，所以此次巡视也是对瓦刺人的警告。

雪中的草原，有凛冽的风吹过，有羊群在觅食露出雪面的冬草。

徐子青带着队伍先到了曲河镇。

他把队伍停在镇外，带着己当哨长的余老兵进了镇子。

镇子里人来人往，打年货的、走亲访友的、修补房屋的、杀猪宰羊的，一派忙着准备过大年的景象。

接到报告的三位哨长匆匆迎出来，向徐子青抱拳行礼。

徐子青下马，回礼。

然后问了镇里一些情况，叮嘱过年也要警惕瓦刺军骚扰，不可放纵饮酒等话语。

三位哨长答应着，想请两人进营内喝酒，徐子青说镇外还有队伍，告辞而出。

队伍沿实控边界向小岗镇方向行进。

离小岗镇约莫七、八里地时，徐子青发现两里外有马队打斗，还传来哭喊声。

不待徐子青发话，余老兵己令全哨展开做好战斗准备，一起迎上去。

走到近处，发现是一队百余骑的明军包围着一伙瓦刺人，明军把瓦刺人紧紧地压在一个小包围圈里正枪刺刀砍。

瓦刺人里只有二十余名男人，拼命抵抗。

不一刻，二十多名瓦刺男人都被砍翻在地，另有十余名妇女和三个小孩在惊恐地哭喊。

徐子青发现带领这一哨明军的是他曾经的哨长邱福贵。

“邱哨长，这是怎么回事？”

徐子青问。

“这一队瓦剌贼人，想偷袭我边境，被我发现正予以剿灭。”

邱哨长答。

“可这好像是瓦剌百姓啊？

还有女人和小孩。”

徐子青说。

这时一名被砍伤的瓦刺男人从地上挣扎着坐起来，用汉话对徐子青说：“将军！

你们这边要过年了，我们与小岗镇的人商议好，来做生意，这位军爷带人抢了我们的货物，还追杀我们。”

“放肆！”

丘哨长怒喝一声，下马抢上前对着这名瓦刺人的脖子狠狠地补一刀。

瓦刺人扑倒在地，瓦刺女人和孩子们又大声哭喊起来。

“邱哨长，这就是你的不对了，我们和瓦刺人正在互通使节谈判，你掠杀瓦刺百姓，恐又挑起新的争端，有违朝廷旨意。”

徐子青气愤地说。

“徐把总，他们就是一群装成百姓的瓦刺军或者惯匪，你看这些男人个个都带有刀，非军即匪。

再说，瓦刺人杀我百姓，抢我女子牛羊，何止千万，今日我就是要为大明百姓报仇。”

邱福贵强辩道。

徐子青鄙视这个无赖式的邱哨长。

当初邱哨长被免职调离，在这短短的几个月里，他通过拍马屁送礼又官复原职。

在上司面前，他是个奴才，在下级面前，他专横跋扈，贪财无道。

“那这些没带刀的女人孩子也算兵或匪？”

徐子青怒火上升，脸色冷下来。

“瓦刺人男女老幼全都是兵，你应该听说过。”

邱福贵强辩。

“邱哨长，瓦刺人不道义，我大明不能不讲道义，杀人越货的事总是不该做的。”

余老兵大声说。

“这样，我今天给徐把总一个面子，三个小伢和他们的妈我放掉，其她女人你们挑两个，剩下的女人我都带回去，我会送给守备刘大人定夺。”

说到刘大人，邱福贵一脸的牛逼。

“今天的事，我会依规矩向刘守备报告。

我也正告你，下次若有此事，休怪我翻脸不认人。”

徐子青冷漠着脸，眼带杀机看向邱福贵，“有违良心之事做多了，总会有报应的。”

刘守备喜欢女人，邱福贵言外之意很清楚，他抢的瓦刺女人会送给刘守备几个的。

在邱福贵的命令下，三匹马，三个瓦刺女人和他们的孩子被扔在原地，其他的马匹、女人、货物被邱福贵席卷而去。

此时， 天空飘起鹅毛大雪。

徐子青看着倒在地上的马刺人，其中一个十几岁的大男孩，身下一大滩鲜血，还没有断气，身体还在抽搐，稚嫩的脸上充满着惊恐和痛苦。

“他们也是一条命啊，也有父母兄弟啊！”

徐子青在心里叹息一声，不忍再看下去，拉转马头，大喝一声：“回营！”

大雪纷飞，天地一片混沌。

当晚，徐子青写了一份简报，把自己当天所见到的情况记叙了一遍，第二天派了两个兵交给了驿站，送往大同里的刘守备。

他召来几个哨长，叮嘱要加强镇子的巡视，以防瓦刺人报复。

过了几天，负责打探消息的谍子送回来消息，被掠杀的瓦刺人中有一位瓦刺部落首领的家人。

那位首领很震怒，说要血洗小岗镇，为家人报仇。

徐子青立即派人分别告知曲河镇和小岗镇，需加强防范。