时己入秋，天气却不见转凉，依旧艳阳高照，万里无云。
刚刚经历了一整个无雨的夏季，大地干涸，成片的庄稼田苗枯叶黄，一片荒芜之景。
这年正值冀州大旱，饿殍千里，难民如潮，朝廷拨下的赈灾钱粮又被层层克扣，所剩的仅杯水车薪。
这天天高气躁，旷野里尘土飞扬，远远两匹骏马携一男一女两名剑客由南向北一路飞奔。
忽然只见那少女收住缰绳，那少年也跟着将马勒住，回头神色关切的问道，“师妹，怎么不走了，我们得快些赶回总舵将这次查探任务汇报给师父知晓。”
“师兄，我们己经连奔了西个时辰，纵使人挺得住，马也乏了，不如暂且休息片刻。”
这两人是太平教教主黄瑾首徒柳奚笙和他的师妹夏紫陌，上个月受教主之托前去洛阳调查朝廷官员的底细，不久前才圆满完成准备返回。
“可是这荒野之中既无水源又无食物，不如趁早赶到下个镇子上再好好休息。
“奚笙略显无奈的说。
紫陌叹了口气说，“从前我从未出过远门，也未曾见过如此凄惨的景象，师兄，我们刚刚经过了三个村子了，看不到一个人，田野里只剩下荒土，还有……”紫陌哽咽了一下继续说，“还有被剥干净树皮的树干。”
奚笙见师妹难过，也不知该怎么安慰，只好说道，“我们在洛阳的时候听闻朝廷己经拨下了救灾粮款，可没想到一路上还是这般光景，想必是被那些狗官层层盘剥。”
奚笙顿了顿，又继续说，“以前我不解师父为什么会公然与朝廷为敌，杀官杀富济贫，现在总算明白了。”
“前几天我们在邺城分舵不是听说张师叔和马师哥他们又在冀州手刃了几个无恶不作的县官，现在朝廷己视我教为心腹大患，正在计划联合其他武林门派围剿我们，又拉拢了一些武林中那些所谓名门正派的人士保护那些地方官员。”
“是啊，我们以后的日子就越发难过了，不过即使是这样，我们也要救民于水火之中。
不过好生奇怪，我们一路上也没看见逃荒的难民，甚至连尸首和白骨都不曾见到，这些村子里的人都到哪里去了？”
“是啊，此事的确蹊跷。”
“算了，我们还是快些走吧，前面不远处应该就有村落，我们到那里再歇歇脚好了。”
说着，他们继续策马向前。
大约行了十里，才隐约看见一片矮小的茅屋。
“终于见到村庄了。”
紫陌微微面露喜色，行至村口，却见村子周围竖着碗口粗的树干围成的墙，上端被削的尖如利刃。
“奇怪，这里怎的不像个村子，反倒像个山寨？”
紫陌眉头紧蹙，满心疑问的说。
“不管是什么地方，先进去看看，不过切记万事小心。”
紫陌点了点头以示认同，两人下马缓缓向村里走去，仅行几步，就有几个手持缨枪的官差打扮的人冲了过来，拦住了去路。
“站住！
什么人？”
一个满脸虬髯的壮汉厉声问道。
“我和家妹返乡省亲，路过贵地，人困马乏，特来讨杯酒水，歇息片刻。”
奚笙恭敬的说道，虽然他一向看不惯这些仗势欺人的官差，但此刻也不想多生事端。
那大汉打量着二人，贪婪的目光在紫陌身上游移着，淫笑道，“刚才没注意这还有个大姑娘，长得还挺俊，哥几个在这寂寞，不如来陪我们乐呵乐呵。”
听到这不堪之言，他身后的几个人也肆无忌惮地大笑起来。
紫陌怒火中烧，拔剑便向那壮汉刺去。
那壮汉一惊，抱头瘫软在地。
奚笙一步跃到紫陌前面，拔剑怒喝只差一剑结果了他。
其余众人见二人身手矫捷，武功不俗，顿时面面相觑全无主意，呆立了一会儿便全部抱头鼠窜散去。
而那瘫倒在地的壮汉此刻己吓得面如土色，额上虚汗首流，蜷成一团浑身打颤求饶道，“好汉，女侠，饶命啊。”
“饶你不难，但我有几个问题，你要是据实以答，便放你离开，否则我手中长剑今日必饮血归鞘！”
奚笙说着将剑往地上一插，剑锋距那人脖颈只有数寸。
“好好，我什么都说！”
那人只觉颈旁长剑闪着寒光，锋利无比。
“我且问你，这是什么地方，你们来此做什么。”
“这……这里叫英田村，隶属于翠峰县，小人是这里的队长，我们是奉了温县令的命令将方圆五十里村庄的难民都集中在此，防止他们逃难，据说是韩太守派人来视察灾情，不能让看见这些饥民。”
“什么？”
奚笙从不知有这等荒唐之事，大为惊诧，“那这里可有食物和水供他们生存？”
“哎呦，现在哪还有什么粮食，不敢欺瞒大侠，前几日村里还一片鬼哭哀嚎，不时有人要伺机闯出，不过都被我们拦回来了。
这几日己经渐渐没了声音，恐是都饿得没劲闹腾了。
这也怨不得我们啊，这要是放出去一个饥民，温县令会要了小人的脑袋的。”
壮汉哭丧着脸说。
奚笙越听越愤怒，恨不得一剑结果了他，但又觉于事无补，心想这朝廷拨发的粮款定在温县令手里，不如索性去抢了来。
“那好，我先饶你狗命，这些天先把你们的口粮分给村里的难民一些，如果几天之后我们回来发现有人饿死，小心你的脑袋！”
那壮汉一听一脸愁苦，“小人只得尽力，我们的口粮也不够啊。”
奚笙觉得此事事不宜迟，简单和紫陌说了要去温县令那里夺粮之事，二人快步跃上马，向翠峰县疾驰而去。
约莫行了不到一个时辰，两人就到了翠峰县，可眼前光景却让人唏嘘，诺大的一座县城人烟稀少，大街小巷关门闭户，间或碰到几个路人都面露菜色。
二人先找了一家旅舍歇脚，一路疾驰，确实人困马乏。
旅舍里并没有别的客人，只有店主和一个伙计懒洋洋的坐着。
“伙计，给我们上些吃的，还有，马也给我们拉下去好生喂着。”
奚笙对着店里伙计喊道。
“好嘞，客官稍等。”
不一会儿，店伙计就从厨房出来，手里只端着两碗稀粥，面露歉意说，“不瞒二位客官，小店现在粮食紧缺，也只剩下这粥了，另外喂马的草料也稀缺，二位得加钱。”
“行，没问题，对了，伙计，向你打听个事，县衙门怎么走？”
奚笙不慌不忙的问道。
“呦，这位爷，您是去告状啊？
不是小人多嘴，还是劝您省省心吧，县太爷现在正为这灾情发愁，哪有心思理会旁的事。”
“不，我正是为了灾情的事找温大人，还请伙计告知。
那好吧，出门往北走，见大路向西就看见了。”
伙计说完，闪身进入厨房。
此时紫陌己按捺不住心中的激动之情，问道，“师兄，我们什么时候动身？”
奚笙却叹了口气，缓缓说道，“此事虽说是越快越好，但是本教先前在各地的行动想必己然传开，恐怕这县令大人早有防备，我还是先去打探一下，伺机行事，人多反而不便，你在旅舍等我便是。”
“什么嘛，难得有一显身手的好机会，竟然不让我去”紫陌一脸不快，怏怏的说道，“那好吧，你快去快回。”
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