第二章侍卫
在江逾白教我射箭的第四日，宫里头流言纷起。
有宫人说，亲眼瞧见我和江逾白在皇后偏殿内，举止亲密，并非臣子与公主的正常举动。
又有宫人说，听见我和江逾白调笑声，我的说话声极其孟浪，大有勾人之势，仿佛从前我的娘亲一般。
先皇后本就恨毒我娘亲，而今又扯上她母家大哥的嫡子，霎时间怒不可遏，不分清红皂白，顾不得其他，令我在冰冷彻骨的清凉石上跪着。
后又差人捉来我的娘亲。
我已经许久未见她。
还未来得及摸摸她的手，便听见先皇后说我娘亲对我管教不力，必须处以鞭刑以做警示。
燕北的鞭刑非常人能挡。
长鞭之上是密密麻麻的弯钩，只一下，便能使人皮开肉绽。
我娘亲身子不好。
一鞭都捱不过，更何况十鞭。
我流着泪跪着哀求先皇后，她一脚将我踢翻，疾言厉色，“你勾引本宫的亲侄子一事，本宫还未和你清算，你有何脸面替他人求情。”
勾引。
我根本没有勾引江逾白。
我怎么会故意去毁江逾白的清誉。
先皇后一声令下，长鞭狠狠落下，我的尽数哀求掩藏在娘亲的哀吼声。
四周都是看好戏的宫嫔。
我不顾一切扑到娘亲身上，撕心裂肺的疼痛霎时间袭来，我满脸泪水地环抱着娘亲。
娘亲要翻身为我挡长鞭，却被我死死按住。
“娘亲，不怕。”
“朝念会一直陪着你。”
“朝念不疼。”
先皇后在高台上冷笑，“既然两个人都要受刑，那便鞭笞二十。”
四下终于传来难以置信的倒吸声。
我忽然听见江逾白的声音。
“姑母，此事并非如传言一般——”
他仿佛要为我们求情，却被先皇后冷冷打断。
“她是何身份？”
“你又是何身份？日后你若是要议亲，燕北京都城内的官家小姐一听见你从前与她有所瓜葛，是会退避三舍的，你不为你考虑，你得为我江家门楣考虑。”
我期盼再听见江逾白的声音。
可是我等了许久。
一鞭。
两鞭。
三鞭。
直至更多。
我都没有听见江逾白的声音，反而听见娘亲惊慌失措的哭喊声。
“朝念，你呕血了。”
“皇后娘娘，求求你，朝念呕血了——”
我彻底昏死过去。
我做了一个极长的美梦。
我的父亲只是个乡村里的屠夫。
我的娘亲绣工极好，每日做点刺绣补贴家用。
他们是再寻常不过的一对夫妻。
而我，无忧无虑奔跑在山林里，喜欢爬树，喜欢掏鸟窝，山野里的小溪潺潺流淌，我还会捕小鱼，父亲嗔怪着我不该将小鱼带回来，应当让它好好长大。
我让父亲陪我玩小木马。
我骑在他的肩膀上，在夕阳下，看到了更大更远的山林。
很平凡的生活。
可于我而言，根本触不可及。
娘亲的哭声迫使我睁开眼。
入目的是哭得双眼通红的娘亲，她单薄的衣衫破碎，浑身上下都是伤痕。
我挣扎着想要坐起来，可是满身的刺痛迫使我不得不趴着。
四下破败不堪，到处漏风，墙角处结满蜘蛛丝。
娘亲告诉我，我昏迷后事情又愈发坏了。
宫人从我所住的偏殿里，搜到一整个妆奁的手帕，里头绣满了酸诗情诗，爱意满怀，还未来得及告知江逾白。
先皇后大怒。
说我还未成年，已如此孟浪，实属难教养，故而禀明先皇，将我从她名下除名，连同我的娘亲一起贬居霜降殿。
听闻先皇听到只是皱皱眉，云淡风轻道，“皇后，后宫是你在做主。”
霜降殿地处皇宫内最西侧。
所处之位最为偏远，又闹鬼，故而常年未有人往来。
先皇后打的让我们自生自灭的主意。
娘亲安慰我，“娘亲能和朝念在一起，无论在何处，都是好日子。”
我深以为然。
再也没有什么，是比和娘亲在一起更好的日子了。
我想要快些养好身子，好好打扫整理这霜降殿，再过不久，便要新年了。
我要和娘亲好好过年。
我熬过了一段整日发烧的苦日子，娘亲衣不解带地照顾我，冰凉的手探了我的额头无数次，有好几次，我都觉得我飘飘然。
脑子里都是从前被折磨的日子。
人家说，死前会有回马灯。
我想，那时我是要死了，可我又想，我不能留我的娘亲自己一个过苦日子，于是，我不得不睁开眼。
冷风灌了进来。
霜降殿外的小院里有灿烂的焰火余光散落，不远处似乎传来丝竹奏乐之声。
新年了。
我伸手拭去娘亲脸颊上的泪珠，挤出笑容，“新年快乐啊娘亲。”
“朝念希望每一日都能和娘亲在一起。”
“永远也不分开。”
我和娘亲在霜降殿住了相当长的一段时期。
娘亲绣工很好，我们常哀求过路的宫人将娘亲绣好的手帕带到宫外换银两或者吃食。
宫人很是敦厚。
一包桂花糕有十块，他总会给我们二十块。
我问他为何。
他说，“公主，你是冤枉的，不该受这样的苦。”
他说他囊中羞涩，无法再做更多。
透过门边狭小的缝隙，我迫切地想要看清来人的脸庞，他是这么久以来，第一个信我的外人，可无论我如何挣扎只能看到他衣袂的一角。
“能否请你低头看这缝隙。”我按下欣喜，“我想看清你的模样。”
外头静默几分。
一只眼眸迎入眼帘。
微微扬起的桃花眼，眼角处有一颗几乎不可闻的泪痣，少年眼神漆黑亮堂，宛如秋池溢满星光。
我愣怔片刻，轻声道，“谢谢你，可否问你叫什么名字？”
他忽而避开眼眸，转而起身。
许久才闷闷出声，“微臣，顾听风。”
顾听风，是个侍卫，话不多，有一双桃花眼，左眼下有颗极淡的泪痣。
后来，我学会刺绣。
也将我的刺绣连同娘亲的手帕，一并委托给顾听风带到宫外卖。
我央求顾听风为我带一包种子。
什么都好。
后来我除草扒土，种出了满院的向日葵，我隔着那道木门，透过那个狭窄的缝隙递给了顾听风一片向日葵干枯的花瓣。
那一日，是我的生辰。
娘亲晒干了里头的果仁，为我炒了一盘瓜子，笑意盈盈地和我说生辰快乐。
我以为我们会永远这样平淡的生活下去。
可是噩梦接踵而来。