相识这些年，不是没有姑娘往谢言其的身边挤。

他是皇子，又是嫡出，即便已经有婚约，却仍是一条平步青云的宽敞路。

但大半的姑娘都因为他的坏脾气退却，剩下没退却的那些，也都被谢言其自己赶跑了。

这么多年，只有一个留了下来。

那姑娘叫薛宁宁，户部侍郎在外的私生女，大了才被接到家里养着，上了族谱。

薛宁宁是我和谢言其在狩猎场上一切遇见的。

那时，这姑娘正被自家嫡姐当器具一样放在林里，与野兽一起供人射箭娱乐。

瘦弱的姑娘躲过兽口，避过箭矢，慌不择路，闷头朝我和谢言其的方向跑来。

我一箭射死了将要扑咬上去的鬣狗，谢言其手脚慢了一步，就顺手将人捞上了马。

瘦弱，单薄的姑娘在他怀里抖得跟个筛子一样，却坚强咬着嘴唇，不停说着谢谢。

说实话，见薛宁宁的第一眼，我就不是太喜欢她。

这种厌烦的感觉没有由来，我盯着马上的两人，觉得胸口奇怪的烦闷。

我笑谢言其手脚慢，让他赶紧把人姑娘放下来别摔着人家。

若是放在往日，谢言其一定跟点着了的炮仗一样，立马还嘴。

但是那天，他怔怔盯着怀里的人，半晌都没有说话。

直到他抬头看向我的时候，我才发觉，似乎薛宁宁的眼睛，有点像我阿娘。

……或许准确说，是跟我有点像。

只是我从来不会露出她这样的神态，因为我娘喜欢我笑，所以不论如何，我总喜欢笑着对人。

而薛宁宁的一双眼总是湿漉漉的，是双泪眼。

我出声，她像是才发现我的存在，挣扎着从谢言其的马上下来，冲我行礼感谢。

这一次的救命之恩，让薛宁宁以报恩的由头，常常出现在了我和谢言其的身边。

数月后，在皇上安排的一次游船上，望着阁楼之下的戏台，谢言其突然开口问我。

「谢芷，你有喜欢的人吗？」

戏台上唱的是游园惊梦，我对这些情啊爱啊没兴趣，正昏昏欲睡。

听见谢言其的问话，我迷迷糊糊，几乎没有过脑子便答。

「没有啊，我又不会喜欢谢……」

熟悉的名字快要脱口而出时，我不知道怎么，一个激灵清醒，及时将话语咽了下去。

见谢言其还在盯着我看，我有些心烦意乱地随意找了个姓谢的人名应付了过去。

我说完，谢言其一下就挪开了目光，胸膛瘪了些，像是松了口气似的。

年岁见长后，谢言其一张本就漂亮的脸蛋更长开了许多，在包厢里并不甚明亮的烛光之下，我望过去，就如同第一次在学堂看见他逆光走来一样，许久都挪不开眼。

我并不懂爱，我见过书本之上的描述，我听过他人口中的形容，也曾经想从爹娘的相处之中剖析这是怎么样的一种感情。

可我一直都搞不懂，我便也觉得我一辈子都不会懂。

曾经娘说过，让我不要喜欢谢言其，我自认为这些年与他作对，一直都有遵守和我娘的约定。

然而此刻，听见谢言其说，他或许喜欢上薛宁宁时，我的大脑却一阵空白，进而耳边爆发起尖锐的嗡鸣声。

「你我婚约一直未能取消，可能最快今年就要被父皇提上日程。」谢言其说，「所以我不求正妻之位，只求给她一个妾室的位置，如何？」

「反正你也不喜欢我，对吧？」他问。

我应该回答是。

但是此刻，一个简单的音节却如鲠在喉，让我嘴巴张了又张，半天也没有能挤出来。

直到台下的戏曲咿咿呀呀唱完，场散了，我也还是没有能说出什么。

我没能给谢言其一个回答。

他好像也没有指望能从我这里得到什么答案。

问句与其说是问句，不如说是在通知我。

这份婚约由皇帝做主结下，他是皇帝的儿子，即便不能控制婚约有无，却依旧站在了较为主动的那方。

我游魂一样地同他分开，回家。

爹还没有回家，我就先去了放着阿娘牌位的小佛堂。

蜷缩在阿娘牌位前的蒲团上，我呆愣愣看着房顶。

「阿娘。」

我攥着袖子，声音都有点沙哑了。

「我好像做错事情了。」

以前从书本中，从言语中，不论怎么努力想要理解都没有办法想明白的感情，在谢言其说喜欢薛宁宁的那一刻，忽然就冒出了头。

原来我是喜欢谢言其的，原来这就是喜欢。

可是阿娘很久很久之前就劝我不要喜欢谢言其，可是谢言其刚刚才说他喜欢别人。

我郁闷得将脸埋进蒲团之中，将身体缩成一团。

「我是个坏孩子。」

我怎么可以喜欢谢言其。

我怎么会喜欢上谢言其。